Nombre común:
Yerba loza, Palmita, Helecho yerba loza, Bihuil, Helecho araña

Nombre científico:
Gleichenia quadripartita (Poir.) T. Moore

Sinónimo:
Sticherus quadripartitus, Polypodium quadripartitum, Gleichenia acutifolia, Mertensia acutifolia, Mertensia magellanica, Mertensia quadripartita, Gleichenia bibreae, Dicranopteris quadripartita

Género:
Gleichenia

Familia:
Gleicheniaceae

Hábito del helecho yerba loza (Gleichenia quadripartita) creciendo bajo bosque en el Parque Nacional Alerce Andino, Región de Los Lagos.

El helecho yerba loza o palmita (Gleichenia quadripartita) es una hierba perenne que presenta un rizoma rastrero de pocas escamas, a veces completamente sin escamas (glabro). Las hojas de este helecho son del tamaño de altededor de 25 a 40 cm de largo, mostrando ramificación dicótomica, con una yema central que no se desarrolla. Las divisiones de la hoja o pinnas son de un tamaño de 8 a 15 cm de largo, de forma anceoladas.

Contienen pecíolos con pocas escamas, separados entre sí, de una textura lisa y de un color pardo. Los últimos segmentos de la fronde u hoja son de 12 a 15 mm de largo, de textura coriácea, son planos, con el margen marcadamente reflejo, pero no enrollado, con los soros quedando al descubierto. En la parte cercana de las divisiones de la hoja no hay espacios sin pínnulas, a veces la pínnulas están en un solo lado del eje. El raquis y las venas se desarrollan cubiertas de escamas parduzcas.

Los soros van agrupados de 3 a 4 (pocas veces 5 también), cuyos esporangios son de un color amarillo. No presentan membranas que cubran los esporangios (indusios).

Gleichenia quadripartita cubriendo el piso del bosque en el Monumento Natural Contulmo, Región de la Araucanía.

Este helecho yerba loza (Gleichenia quadripartita) es nativo del sur de Chile y Argentina, y también se le encuentra en la isla Alejandro Selkirk (Más Afuera) del Archipiélago de Juan Fernández. En el continente crece desde la provincia de Concepción en la Región del Bíobío hasta la provincia de Magallanes en la Región de Magallanes, en un rango altitudinal desde cerca del nivel del mar hasta altitudes medias la Cordillera de los Andes (800 a 1.800 m de altitud). Su hábitat son lugares de drenaje lento o restringido, con humedad abundante en toda época.

La yerba loza (Gleichenia quadripartita) es colectada para la confección de arreglos florales por su forma estilizada elegante, la que conserva hasta incluso después de seca la ramilla.

RODRÍGUEZ, R., D. ALARCÓN & J. ESPEJO. 2009. Helechos Nativos del Centro y Sur de Chile. Guía de Campo. Ed. Corporación Chilena de la Madera, Concepción, Chile, 212 p.

RODRÍGUEZ, R. 1995. Pteridophyta. In: Marticorena, C. y R. Rodríguez (eds.). Flora de Chile, vol. 1. Ed. Univ. Concepción, Concepción, Chile. pp 119-309.