Nombre común:
Katalapi, Helecho Palmita, Palmita

Nombre científico:
Blechnum magellanicum (Desv.) Mett.

Sinónimo:
Lomaria magellanica
Lomaria setigera
Blechnum tabulare var. setigerum
Lomaria boryana

Género:
Blechnum

Familia:
Blechnaceae

Ejemplar de Blechnum magellanicum.

El helecho Katalapi (Blechnum magellanicum) corresponde a un subarbusto con rizoma densamente escamoso, hasta leñoso en casos de ejemplares de excepcional desarrollo, forman un tronco de hasta 1,20 m de alto por 30 cm de diámetro, cubierto por la base de los restos de los pecíolos viejos que permanecen en el tallo o tronco.

Las hojas de Blechnum magellanicum son pinnadas y dimorfas (es decir este helecho produce hojas o frondes estériles y otras fértiles o que producen esporas).

Las frondes u hojas estériles tienen un tamaño de aproximadamente 50 a 150 cm de largo, dotadas de un pecíolo grueso y subleñoso, y de 15 a 35 cm de ancho. En la base de las frondes u hojas estériles están densamente cubierto de escamas, las que son de color castaño oscuro, semejantes a pelos. La lámina tiene una forma oblonga a oblongo-lanceolada, de textura coriácea. Las pinnas son de disposición alterna o subopuesta al raquis o ramilla. Cada pinna tiene entre 8 a 15 cm de largo por 0,8 a 1,5 cm de ancho, agudas, adnadas o pegadas en su totalidad al raquis mediante una ancha base.

Las hojas fértiles del helecho Katalapi Blechnum magellanicum son erectas, de igual largo o talvez algo más cortas que las hojas o frondes estériles. Las pinnas de estas frondes son angostas, de casi 5 mm de ancho. Los soros se organizan en estructuras denominadas cenosoros, las que cubren por completo la cara inferior de la pinna al madurar. En estas frondes fértiles, los cenosoros están cubiertos por una película denominada indusio, de disposición lateral y de forma continua.

Frondes u hojas estériles o fotosintéticas de Blechnum magellanicum

Detalle de las pinnas pegadas al raquis (adnadas) en Blechnum magellanicum. Monumento Natural Contulmo, Cordillera de Nahuelbuta en la Región de la Araucanía.

El helecho Katalapi (Blechnum magellanicum) es una especie nativa de Chile y Argentina. En nuestro país crece desde la Región del Maule hasta la provincia Antártica Chilena de la Región de Magallanes, en un rango altitudinal que incluye desde el nivel del mar hasta los 2.200 m de altitud. Por lo general se encuentra dentro de bosques nativos como elemento de sotobosque en lugares húmedos y sombríos, en quebradas y a orillas de cursos de agua.

Se usa como planta ornamental de jardines, siempre que exista bastante humedad en el suelo.

RODRÍGUEZ, R., D. ALARCÓN & J. ESPEJO. 2009. Helechos Nativos del Centro y Sur de Chile. Guía de Campo. Ed. Corporación Chilena de la Madera, Concepción, Chile, 212 p.

RODRÍGUEZ, R. 1995. Pteridophyta. In: Marticorena, C. y R. Rodríguez (eds.). Flora de Chile, vol. 1. Ed. Univ. Concepción, Concepción, Chile. pp 119-309.